Couchsurfing

Muốn viết một tý cho xong những thứ còn tồn đọng với “Work & Travel” :)

CouchSurfing is an international non-profit network that connects travelers with locals in over 230 countries and territories around the world. Since 2004, members have been using our system to come together for cultural exchange, friendship, and learning experiences. Today, over a million people who might otherwise never meet are able to share hospitality and cultural understanding

Tạm dịch là: “CouchSurfing là một tổ chức phi lợi nhuận quốc tế để nối kết những người du lịch từ hơn 230 quốc gia và lãnh thổ trên thế giới. Thành viên đã thông qua CouchSurfing để gặp gỡ nhau trao đổi văn hóa, tình bạn, và học hỏi kinh nghiệm. Hiện tại, trên 1 triệu người bạn chưa bao giờ gặp có thể sẵn sàng đón tiếp bạn nồng hậu và chia sẻ văn hóa.

o0o

CouchSurfing theo cách mình hiểu nghĩa đen trùi trụi thì là “ngủ trên ghế salon”. Bạn nhờ ai đó bản xứ cho bạn một chỗ ở trong khoảng thời gian nào đấy khi bạn tới thăm thành phố của họ, nếu họ đồng ý, bạn sẽ có nơi ở, và có cơ hội kết bạn, trò chuyện với họ.

CouchSurfing không chỉ đơn thuần là ngủ không tốn tiền một vài đêm, mà đó là sự chia sẻ giữa chủ nhà và khách. Họ mở lòng ra với mình, thì mình cũng nên cư xử lại theo một cách nào đó khiến họ hài lòng.

Nói chung trải nghiệm của Quỳnh về CouchSurfing rất là positive :)

Trải nghiệm cá nhân

Giờ cũng không biết kể lại thế nào nữa.

My first unofficial couch surfing experience: đó là với Rodney, một người mình gặp khi ngồi ở trong Brookeside convention store ở Van Wert đợi xe bus. Rodney biết mình cần ra Wells Fargo để deposit tiền, bác ấy chở mình ra, rồi thì rất là tốt bụng chở mình đi một vòng Van Wert, giới thiệu chỗ ngày chỗ nọ. Rồi bác ấy offer có thể cho mình ngủ nhờ ở nhà bác ấy, thay vì ngồi vất vưởng ở trong tiệm. Cũng okie thôi. Nhà bác ấy thì rất là bê bối, vì bác ấy sống một mình đó mà. Nhưng mình sẽ không quên tấm lòng của bác ấy. Khi tới giờ mình phải ra trạm xe bus, thì bác ấy chở mình ra, và đợi cho tới khi mình lên xe :D

Ở Boston, Q ở với Alexandra & Paul, cặp vợ chồng người Cộng Hòa Czech. Hai bác này rất chi là nhiệt tình luôn ấy. Vào nhà của họ là mình cảm thấy thật ấm cúng, tranh treo khắp tường, sách thì cả 2 tủ, rồi đàn piano, organ, 1 tủ phim, 1 tủ nhạc. Mình cảm thấy cuộc sống tinh thần của hai bác rất là phong phú. Paul thì biết rất nhiều ngoại ngữ, và vẫn mỗi tối tiếp tục học thêm Chinese. Mỗi sáng thì Paul hoặc Alexandra làm bữa sáng cho mình ăn. Rồi sau đó chở mình ra subway station để mình đón subway vào nội ô của Boston. Đến tối mình về thì lại đón mình ở subway. Alexandra thì chỉ dẫn mình ở Boston nên đi những đâu…. Rồi chủ nhật, hai bác đó dẫn cháu nội và mình đi Children’s Museum. Nói chung mình không ngờ là mình lại được tiếp đón nồng hậu đến như thế. My first official couch surfing :D

Aspen là người mình gửi request để ở khi tới Boston, Aspen viết profile rất là hay, đọc cứ như là đọc thơ vậy. Aspen không host mình được, nhưng bạn ý có rảnh ngày chủ nhật và dẫn mình đi vòng vòng Harvard, đi ra bờ sông xem River Sing.

Ở New York, mình ở với Angela & Jeff, một khoảng thời gian tuyệt vời của mình. Thiệt, ở với Angela không lo đói & khát. Chị ấy chăm mình làm mình cứ tưởng tượng mình mới chỉ lên 3 thôi á. Trước khi mình ra khỏi nhà để thăm thú New York, thì đưa trái cây, rồi bịch biscuit, hỏi xem mình có nước hay chưa… cảm thấy ấm áp đến lạ lùng. Rồi thì đi ăn dumplings, chơi BananaGram… và buổi tối cuối cùng thì cùng nấu đồ ăn.

Khi ở New York, mình gặp một couchsurfer tên là Anders, anh ấy tự nhận mình là spiritual person. Và anh ấy rất là kiên nhẫn, luôn cười. Có anh ấy làm bạn cũng thấy vui vui ;)

Viết requests

Cái này rất là quan trọng :) Viết requests thì mình thấy có mấy thứ cần chú ý:

• Đọc kỹ profile của người mà mình muốn “surf”
• Giới thiệu sơ mình là ai.
• Cho họ biết tại sao mình muốn ở với họ. (Ví dụ như là Angela & Jeffs ở New York thích nấu ăn, mình nói là mình có thể dành 1 buổi tối để nấu ăn và ăn tối chung với họ, và mình đã làm điều đó). Hoặc là bạn có sở thích gì đó chung, bạn có gì có thể chia sẻ với họ.

Và nên request sớm sớm, Q nghĩ khoảng 2 tuần là okie. Khi tìm thành viên để viết request, thì nếu như thành viên đó quá ư là popular (xuất hiện đầu tiên trong danh sách tìm kiếm), thì khả năng được accept có thể sẽ thấp nếu bạn mới chỉ là thành viên mới toe của CouchSurfing. Cho nên bạn có thể tìm kiếm những người nào ít ít popular.

Hoặc ví dụ bạn cần ở New York, thì những người ở Brooklyn hay Queens, cũng sát bên New York thôi. Và khi viết request cho những người này, cơ hội được chấp nhận có thể sẽ cao hơn. Có thể expand search results bằng cách chọn “Within 30 miles” thay vì “Within 5 miles”.

Trường hợp của Quỳnh, Quỳnh ở tại vùng Bayside của Queens, đi vào NY mất 1 tiếng bằng express bus, nhưng rất là tiện lợi tại trạm xe bus rất là gần nên thấy cũng chả vấn đề gì cả :)

Khi request, bạn nên viết riêng cho từng người. Việc này mất khá là nhiều thời gian, mình nói ra chắc các bạn không tin, chứ mình đã viết gần 20 requests (cái nào cũng là personalized requests hết nha) khi kiếm chỗ ở Boston, và gần 10 requests cho New York. Lúc đầu khi gửi 3 cái requests, bị từ chối hết cả 3 là đã thấy buồn rồi, nhưng đừng có nản :D Gái có công trời chả phụ mà.

Và thường thì khi mình viết personalized requests, nếu họ không thể host mình, họ cũng cho mình biết lý do.

Vài điều nhắn nhỏ

Ở couchsurfing, bạn nên có profile đầy đủ, có vài tấm hình của bạn, để ít nhất người ta biết bạn là ai, bạn thích cái gì.

Cố gắng để lại ấn tượng tốt, chỉ vài ngày thôi mà, đâu có gì khó đâu phải không?

Viết reference sau đó để nói về những gì bạn cảm nhận.